Tajlandia

Religia

Tajowie w 95% są wyznawcami buddyzmu. Religia splata się z wieloma aspektami codziennego życia mieszkańców. Święta występują regularnie w ciągu roku i obchodzone są tłumnie przez Tajów w licznych, bogato zdobionych watach (świątyniach), które znajdziemy praktycznie w każdej części kraju. Najpopularniejsze i najpiękniejsze znajdują się w Bangkoku i Chiang Mai. W świątyniach podziwiać można niezliczone posągi Buddy, często wykonane ze złota i ozdobione szlachetnymi kamieniami, co wywołuje niesamowite wrażenie. Jedną z podstawowych praktyk buddyzmu jest medytacja, której podstaw przybyli goście mogą nauczyć się w licznych watach w całym państwie. Niektóre świątynie, zwłaszcza w Chiang Mai, pozwalają odwiedzającym rozmawiać z mnichami w celu uzyskania ogólnej wiedzy o buddyzmie, a nawet podjąć studia na jego temat. Wyznawcy islamu stanowiący 4% populacji, mieszkają zazwyczaj na południu kraju, bliżej muzułmańskiej Malezji. Pozostałe religie, takie jak Religie Indii, konfucjanizm, taoizm i chrześcijaństwo są praktykowane głównie przez mieszkańców wielokulturowego Bangkoku, który gości licznych obcokrajowców.

Kuchnia

Tajska kuchnia uznawana przez wielu za jedną z najlepszych na świecie jest mocno zróżnicowana. Na północy kraju smaki są łagodniejsze, a w potrawach przeważają warzywa i mięso. Im dalej na południe tym kuchnia staje się bardziej zaskakująca oraz pikantna. Na południu częstym składnikiem dań są ryby i owoce morza. W kuchni tajskiej dominują smaki trawy cytrynowej, mleka kokosowego, kolendry oraz chili, a podstawowym składnikiem potraw jest ryż. Będąc w Tajlandii, nie sposób nie spróbować egzotycznych owoców, kuszących kolorami i zapachem na lokalnych targach. Bardziej odważni i spragnieni nowych smaków mogą skosztować np. smażonych koników polnych lub innych owadów. Najbardziej popularnymi daniami tajskimi są: Tom Yum Goong – pikantna zupa krewetkowa, Pad Thai – smażony makaron z dodatkami, Som Tum – pikantna zielona sałatka z papai, Khao Pad – smażony ryż, GaengKeow Wan Kai – zielone curry z kurczakiem oraz Khao Niao Mamuang – lepki ryż z mlekiem kokosowym podawany na mango.

Historia

Historia Tajlandii jest długa i dumna, a pierwsze ślady obecności ludzi na tym terenie sięgają czasów neolitu. Jednak początek historii kraju wiąże się z migracją Tajów z Chin na teren obecnego państwa w X–XII wieku. Migracja i asymilacja z miejscową ludnością wiązała się z przejęciem ich kultury oraz religii – buddyzmu. Tajowie zasiedlili dorzecze Menamu, zakładając w 1351 roku stolicę królestwa – miasto Ayutthaya. Państwo w okresie rozkwitu, który trwał do XVI wieku, objęło prawie cały Półwysep Indochiński. W drugiej połowie XVII w. Birma zajęła Ayutthayę, a w 1782 roku w południowej Tajlandii generał Czakri ogłosił się królem i założył nową dynastię nazwaną jego imieniem. Nową stolicę w Bangkoku założył król Rama I. Państwo ciągle się umacniało, choć próby powiększenia terytorium zostały zahamowane przez wpływy francuskie i brytyjskie. W drugiej połowie XIX w. Tajlandia była formalnie niepodległa, lecz w rzeczywistości uzależniona od państw kolonialnych, które odebrały jej zwierzchnictwo nad Kambodżą i Laosem. W 1932 roku w wyniku zamachu stanu doprowadzono do ustanowienia monarchii konstytucyjnej, a w 1938 roku władzę objęło wojsko. Uchwalona nową konstytucją w 1974 roku demokracja parlamentarna, została obalona przewrotem wojskowym w 1977 roku. Obecnie Tajlandia jest monarchią konstytucyjną na podstawie konstytucji z 1997 roku, a głową państwa jest król Rama X, darzony przez poddanych ogromnym szacunkiem.