Polinezja Francuska

Geografia

Polinezja Francuska to terytorium zamorskie Francji, obejmujące 5 archipelagów i ponad 150 wysp na Oceanie Spokojnym, obszarowo odpowiadające wielości Europy. Archipelagi Polinezji to: Wyspy Towarzystwa (do których zalicza się jedne z najpopularniejszych turystycznie wysp czyli Bora Bora, Tahiti oraz Moorea), Markizy, Wyspy Tuamotu, Wyspy Tubuai i Wyspy Gambiera.
Wyspy polinezyjskie są pochodzenia wulkanicznego lub koralowego. Markizy i Tubuai są wyspami wulkanicznymi – mają w stosunku do pozostałych wysp bardziej rozwiniętą linię brzegową i nie są otoczone rafą koralową. Wyspy Towarzystwa są pochodzenia wulkaniczno-koralowego. Oznacza to, że często wnętrze wyspy jest dawnym wulkanem, a wokół rozciąga się rafa koralowa z licznymi maleńkimi wysepkami nazywanymi motu. Tuamotu zaś to największy na świecie archipelag wysp pochodzenia koralowego, zwanych atolami. Powstały one w wyniku procesów rafotwórczych, a ich powierzchnia wznosi się zaledwie na wysokość 1-2 m n.p.m.

Przyroda

Rozrzucone po Oceanie Spokojnym wyspy Polinezji Francuskiej są zróżnicowane pod względem przyrodniczym. Bora Bora, Moorea i Tahiti stanowią górzyste wyspy, porośnięte tropikalną roślinnością, endemicznymi paprociami i palmami bananowca. Atole Tuamotu tworzą płaskie piaszczyste okręgi o ogromnej rozpiętości porośnięte palmami kokosowymi i zamieszkałe przez setki gatunków ptaków. Największą atrakcją Polinezji jest podwodny świat. Gorące wody, przybierające wszystkie możliwe odcienie błękitu, stanowią dom dla tysięcy rekinów, płaszczek, mant, żółwi, bajecznych ryb, a nawet wielorybów. Zachwycające rafy koralowe, przesycone intensywnymi kolorami tęczy i wyszukanymi formami, można podziwiać godzinami. Plaże, znajdujące się w czołówce najpiękniejszych lagun świata, pokryte są drobnym piaskiem lśniącym pełną gamą kolorów – od śnieżnobiałego, przez różowy, aż do czarnego mieniącego się wulkanicznego pyłu.

Kultura

Barwna tradycja i kultura polinezyjska jest nadal autentycznie kultywowana. Polinezyjski taniec wykonywany przez grupę mężczyzn i kobiet w trawiastych spódnicach i wiankach prezentuje najczęściej historie miłosne lub polowanie. Naprzemiennie agresywne i erotyczne ruchy opalonych ciał wprawiają w prawdziwy zachwyt. Melancholijne pieśni przy akompaniamencie ukulele, fletów, bębnów i muszli opowiadają pradawne legendy o powstaniu wysp i dawnych bóstwach, takich jak Bóg Tatuażu – Tohu. Największą wagę do tatuażu przywiązuje się nadal na Markizach, gdzie nierzadko ciała mieszkańców pokryte są geometrycznymi malunkami od stóp do głów, zarówno w celach estetycznych, religijnych jak i informacyjnych. Religijny i rytualny charakter ma również figuratywne rzeźbiarstwo w drewnie lub kamieniu, przedstawiające w schematyczny sposób przodków tiki. Misternie rzeźbiona postać bożka lub wiosło to z pewnością najpiękniejsza pamiątka z Polinezji. Każdy hotel organizuje dla turystów wieczory polinezyjskie, podczas których można zapoznać się z lokalną kuchnią, muzyką i tańcem rodowitych mieszkańców.