Opis
Zjednoczone Emiraty Arabskie (ZEA) to jedno z najbardziej dynamicznie rozwijających się miejsc na turystycznej mapie świata, oferujące niezwykłą różnorodność atrakcji, które przyciągają miliony turystów rocznie. Emiraty, składające się z siedmiu autonomicznych emiratów, łączą w sobie nowoczesność z bogatą tradycją, a ich unikalny charakter wynika z harmonijnego współistnienia luksusowych metropolii, pustynnych krajobrazów, zabytków i nadmorskich resortów.
Najbardziej znanym z emiratów jest Dubaj, często nazywany "miastem przyszłości". Dubaj zachwyca nie tylko futurystyczną architekturą, ale również nieskończoną liczbą atrakcji. Na czele z ikoną miasta – Burj Khalifa, najwyższym budynkiem na świecie, z którego tarasów widokowych można podziwiać panoramę miasta i okolic. Dubaj słynie także z luksusowych centrów handlowych, takich jak Dubai Mall, który oprócz setek sklepów oferuje akwarium, lodowisko i kino. Sztuczna wyspa Palm Jumeirah, z luksusowymi hotelami i restauracjami, jest kolejnym symbolem miasta, a piaszczyste plaże nad Zatoką Perską przyciągają miłośników słońca i sportów wodnych.
Abu Dhabi, stolica ZEA, to emirat, który łączy nowoczesność z głęboką duchowością i tradycją. Najważniejszym punktem miasta jest Wielki Meczet Szejka Zayeda – jeden z największych i najpiękniejszych meczetów na świecie, który zachwyca nie tylko ogromem, ale i misternym wykończeniem. Abu Dhabi oferuje również atrakcje takie jak Ferrari World – park rozrywki z najszybszym rollercoasterem na świecie, czy Louvre Abu Dhabi – muzeum, które łączy sztukę z całego świata, stanowiąc most między Wschodem a Zachodem. Na wyspie Yas znajdują się również tor wyścigowy Formuły 1 oraz wspaniałe pola golfowe.
Sharjah, emirat znany jako kulturalna stolica ZEA, oferuje nieco spokojniejsze, ale równie fascynujące doznania. Sharjah słynie z licznych muzeów i galerii sztuki, takich jak Muzeum Cywilizacji Islamskiej czy Muzeum Sztuki Sharjah. Spacer po historycznych dzielnicach miasta pozwala odkryć tradycyjną architekturę i atmosferę dawnego arabskiego miasta. Dla miłośników przyrody, Sharjah oferuje także rezerwaty przyrody, w tym kalbański las mangrowy oraz centrum ochrony dzikiej przyrody Arabian Wildlife Center.
Ras Al Khaimah, najbardziej na północ wysunięty emirat, przyciąga turystów swoim zróżnicowanym krajobrazem, od piaszczystych plaż po góry Hajar, gdzie znajduje się najwyższy szczyt ZEA – Jebel Jais. Emirat ten jest idealny dla osób szukających aktywnego wypoczynku, oferując trekking, wspinaczkę, a także ekstremalne atrakcje, takie jak najdłuższa tyrolka na świecie. Ras Al Khaimah to także miejsce o bogatej historii, z licznymi fortami i stanowiskami archeologicznymi, które przybliżają przeszłość regionu.
Fujairah, jedyny emirat położony nad Oceanem Indyjskim, znany jest ze swoich pięknych plaż, górskich krajobrazów i znakomitych warunków do nurkowania. Fujairah oferuje spokój i ucieczkę od zgiełku większych miast, a jego historyczne miejsca, takie jak Fujairah Fort i Badiyah Mosque, przyciągają miłośników kultury i historii. Wyjątkowy charakter Fujairah sprawia, że jest to idealne miejsce na relaksujący wypoczynek.
Ajman, najmniejszy z emiratów, to miejsce o kameralnej atmosferze, gdzie tradycja spotyka się z nowoczesnością. Ajman słynie z długich, piaszczystych plaż. Miasto Ajman oferuje również tradycyjne souki, gdzie można zakupić lokalne produkty i rękodzieło, a także odwiedzić Muzeum Ajman, mieszczące się w odrestaurowanym forcie.
Umm Al Quwain, spokojny i mało zaludniony emirat, jest doskonałym celem dla osób poszukujących ciszy i kontaktu z naturą. Umm Al Quwain oferuje piękne plaże, laguny oraz rezerwaty przyrody, takie jak rezerwat flamingów na wyspie Al Sinniyah. W emiracie tym znajduje się również Dreamland Aqua Park – jeden z największych parków wodnych w regionie, idealny na rodzinne wypady.
Geografia
Zjednoczone Emiraty Arabskie położone są na Bliskim Wschodzie, we wschodniej części Półwyspu Arabskiego. Kraj graniczy z Omanem i Arabią Saudyjską. Od północy ZEA oblewają wody Zatoki Perskiej, od wschodu zaś Zatoki Omańskiej i Cieśniny Ormuz. Przeważająca część kraju jest nizinna, jedynie od wschodu rozciąga się pasmo gór Al-Hadżar al-Gharbi, z najwyższym szczytem kraju Dżabal al- Hasim (2087 m n.p.m.). Przez kraj przebiega zwrotnik raka.
Zjednoczone Emiraty Arabskie w dużej mierze pokryte są piaskami największej piaszczystej pustyni na świecie, Ar-Rab al-Chali. Na terenie pustyni występują słone niecki, zwane sebcha, a także oazy. Linia brzegowa jest dobrze rozwinięta, z licznymi zatokami i niewielkimi wyspami. U wybrzeży Zatoki Perskiej występuje rafa koralowa.
Największe ośrodki miejsce Zjednoczonych Emiratów Arabskich zlokalizowane są wzdłuż wybrzeża kraju. Zjednoczone Emiraty Arabskie składają się z 7 emiratów: Abu Zabi, Dubaj, Szardża, Adżman, Umm al-Kajwajn, Ras al-Chajma i Fudżajra. Stolicą państwa jest Abu Dhabi, największym miastem jest zaś Dubaj.
Przyroda
Większość obszaru Zjednoczonych Emiratów Arabskich jest pozbawiona roślinności ze względu na pustynny klimat i ubogie gleby. W pozostałej części kraju wśród skromnej flory dominują rośliny sucholubne i efemeryczne (czyli takie, które potrafią bardzo szybko wyrosnąć i przejść cykl rozwojowy), a także suchorośla i krzewy kolczaste. Na obszarze oaz rosną palmy daktylowe, zaś na wilgotniejszych terenach spotkać można półpustynne gatunki traw. Na wybrzeżu występują ogrody, a także liczne gatunki palm. W wodach Zatoki Perskiej spotkać można rafę koralową, choć jest mocno zniszczona w skutek działań związanych z wydobyciem ropy naftowej.
Nie bez powodu słynne sztucznie usypane wyspy Dubaju mają kształt palmy daktylowej. Jest to od wieków najważniejsza roślina uprawna kraju. Słodkie suszone daktyle to to bardzo popularny przysmak i podstawowy składnik tamtejszej kuchni. Z palmy daktylowej produkuje się także olej palmowy, a jej liście służyły dawniej do produkcji różnych akcesoriów domowego użytku.
Świat zwierzęcy ZEA jest względnie ubogi ze względu na trudne warunki klimatyczne. Na pustyniach żyją gady, głównie węże i jaszczurki. Spośród ptaków występują sokoły i sępy, a także migrujące gatunki ptaków europejskich oraz azjatyckich. Wielbłądy, postrzegane jako najbardziej charakterystyczny ssak występujący w ZEA, od wieków zajmowały ważne miejsce w gospodarce oraz życiu codziennym mieszkańców. W dzisiejszych czasach wielbłądy to także atrakcja turystyczna, a wielbłądzie wyścigi to ulubiona rozrywka miejscowych Arabów. W wodach Zatoki Perskiej żyją makrele, tuńczyki i rekiny.
Kultura
Zjednoczone Emiraty Arabskie, pomimo niewielkich rozmiarów, są państwem niezwykle zróżnicowanym kulturowo. Z jednej strony ZEA to nowoczesne, kosmopolityczne miasta, złożone z mozaiki religijnej i narodowościowej, z drugiej zaś wielowiekowe tradycje i zwyczaje arabskie. Region ten od zawsze był obszarem mieszania się kultury arabskiej i perskiej z wpływami z Afryki Wschodniej i Indii. Współcześnie Emiraty są domem dla milionów imigrantów z ponad 200 krajów oraz przyciągają turystów z całego świata.
Pomimo ogromnego napływu imigrantów, dominującą religią ZEA pozostaje islam, którego zasady determinują codzienne życie mieszkańców. Zwiedzając Zjednoczone Emiraty, każdego dnia możemy usłyszeć aż pięciokrotnie wezwanie do modlitwy dochodzące z okolicznych minaretów. Innowiercy nie mają prawa wstępu do meczetów, poza jednym wyjątkiem, jaki stanowi Meczet Jumeirah w Dubaju. Główne święta w ZEA związane są z islamem. Najważniejszym świętem muzułmańskim jest trwające 3 dni Eid al-Adha (Święto Ofiar) upamiętniające posłuszeństwo Abrahama i jego ofiarę złożoną z baranka. Eid al-Fitr (Święto Przerwania Postu) wieńczy święty miesiąc Ramadanu, czyli 30-dniowego postu. Kolejnym ważnym świętem są obchody urodzin proroka Mahometa, czyli Milad un Nabi na początku roku kalendarzowego, zaś Lailat al Mi’raj to uroczystości upamiętniające podróż proroka do nieba. Weekend w Emiratach Arabskich przypada na piątek i sobotę. Popularnym zwyczajem jest uroczysty i obfity posiłek w gronie rodziny bądź przyjaciół zwany "Friday brunch", organizowany przez większość lokali i hoteli. Warto podkreślić, że mieszkańcy ZEA mają swobodę wyznawania innych religii i nie dochodzi do napięć na tym tle. Przebywając w ZEA, obserwować możemy celebrację Świąt Bożego Narodzenia i Wielkanocy czy Diwali, hinduistycznego święta światła. Hotele, sklepy i restauracje mogą sprzedawać alkohol i wieprzowinę.
W architekturze Emiratów również możemy obserwować fascynujące zderzenie skrajności. Obok piętrzących się ku niebu wieżowców ze szkła i stali stoją tradycyjne arabskie domy oraz, typowo perskie, domostwa z pięknymi wieżami wiatrowymi, które niegdyś pełniły funkcję naturalnych klimatyzatorów. Na zakupy możemy wybrać się do nowoczesnych centrów handlowych lub pełnych lokalnych wyrobów arabskich targowisk, noszących nazwę suków (souq).
Lokalnych mieszkańców można łatwo rozpoznać po tradycyjnym ubiorze. Kobiety zazwyczaj noszą abaję, czyli prostą czarną tunikę zasłaniającą całe ciało, a twarz i włosy najczęściej zakrywają chustą. Mężczyźni również noszą długie, proste tuniki, nazywane kandura – w lecie zazwyczaj w kolorze białym, aby odbijać większą część promieni słonecznych, a w ciągu zimy kolorowe. Młode pokolenia coraz częściej decydują się jednak na zachodni styl ubierania.
W ZEA zachowały się liczne tradycyjne rozrywki, do których można zaliczyć wyścigi na wielbłądach, czy polowania z sokołami, które stanowią atrakcję często oferowaną przez resorty hotelowe. Do najpopularniejszych sportów zalicza się piłkę nożną, tenis, krykiet i wyścigi konne.
Emiraty Arabskie są także miejscem organizacji licznych imprez komercyjnych, koncertów i festiwali, m.in. Dubai Shopping Festival, zawody konne Dubai World Cup czy Dubai Summer Surprises. Szejkowie kładą coraz większy nacisk (poparty stosownymi funduszami) na promowanie ZEA jako ośrodka kultury i sztuki o światowej randze.
Zjednoczone Emiraty Arabskie to bardzo bezpieczne i kosmopolityczne państwo, chętnie goszczące turystów z całego świata. Mimo postępującego otwarcia na zachodni styl życia, ZAE pozostają jednak względnie konserwatywnym krajem muzułmańskim wymagającym od przyjezdnych pewnej dyscypliny w temacie stroju, zachowania par i picia alkoholu w miejscach publicznych czy poszanowania zasad Ramadanu. Zespół Memories Vacations udzieli swoim Klientom stosownych rad przed podróżą.
Religia
Dominującą i jednocześnie państwową religią w Zjednoczonych Emiratach Arabskich jest islam. Jego wyznawcy stanowią blisko 80% mieszkańców kraju. Zasady Koranu są w ZEA ściśle przestrzegane i z tego względu przed podróżą zalecamy zapoznanie się z podstawowymi wytycznymi poszanowania kultury islamu. Wprawdzie ograniczenia czy nakazy związane z religią nie są stosowane wobec turystów, jednak dla własnego komfortu oraz pełniejszego zrozumienia tamtejszej tradycji warto wykazać się ich podstawową znajomością.
Rząd ZEA prowadzi politykę tolerancji wobec innych wyznań (najczęściej występują: katolicyzm, religie Indii oraz buddyzm), która faktycznie przekłada się na swobodę wyznania i brak prześladowań na tle religijnym.
Kuchnia
Kuchnia Zjednoczonych Emiratów Arabskich to wysublimowana kompozycja wielowiekowych wpływów arabskich i azjatyckich. Choć tradycyjne potrawy arabskie bazowały na skromnych składnikach dostępnych w trudnym klimacie regionu (ryby, mleko, mięso wielbłądzie), urozmaicone były przez aromatyczne przyprawy takie jak cynamon, szafran, kurkuma, kardamon, kminek, goździki oraz dodatki orzechów, cytrusów i suszonych owoców.
Współcześnie, najpopularniejszym mięsem jest baranina i jagnięcina, chętnie spożywane są także wołowina i mięso kozie. Muzułmanie nie spożywają wieprzowiny, jednakże obecnie jest ona powszechnie dostępna i serwowana turystom. Wśród najpopularniejszych tradycyjnych dań ZEA warto wymienić: Al Harees – gotowana pszenica i mięso o konsystencji owsianki, Al Majboos – gotowane mięso przyprawione mieszanką przypraw i suszonych owoców, serwowane z ryżem oraz potrawy rybne, w tym Al Madrooba – mieszanka solonych ryb i przypraw w gęstym sosie. Ryż, przywieziony na Półwysep Arabski przez azjatyckich handlarzy, stał się głównym składnikiem potraw. Przyprawiany jest szafranem bądź orzechami. Popularnymi potrawami są także: hummus czyli pasta z ciecierzycy i sezamu, ghanoush – pasta z bakłażanów, falafel – aromatycznie przyprawiane kotleciki z ciecierzycy, kafta – mielona baranina z natką pietruszki opiekana na rożnie oraz shawarma – potrawa będąca odpowiednikiem tureckiego kebabu.
Najpopularniejszymi napojami są mocna kawa arabska i herbata, często doprawione kardamonem, szafranem oraz miętą. Lokalnym przysmakiem są daktyle, serwowane tradycyjnie na początku posiłku. Daktyle to najważniejsza roślina uprawna Emiratów Arabskich – uprawia się tam ponad 40 odmian tego owocu. Arabowie przepadają także za fajką wodną zwaną shisha. Alkohol serwowany jest jedynie w restauracjach i barach hotelowych.
Gorąco zachęcamy do kosztowania arabskich przysmaków. Zasady higieny są powszechnie przestrzegane, więc śmiało można próbować specjałów serwowanych na straganach czy w obozach beduińskich odwiedzanych podczas wycieczek na pustynię. Zwiedzając Zjednoczone Emiraty Arabskie możemy się przekonać, że rozwój turystyki i napływ imigrantów reprezentujących dziesiątki narodowości zaowocowały rozkwitem oferty gastronomicznej. Pokusić się można o stwierdzenie, że kosmopolityczne restauracje Dubaju czy Abu Dhabi serwują potrawy z każdej kuchni świata, m.in. japońskiej, chińskiej, tajskiej, irańskiej, meksykańskiej, francuskiej, włoskiej, hinduskiej czy pakistańskiej. Lokalni restauratorzy i hotelarze ściągnęli do ZEA słynnych i cenionych kucharzy z całego świata. Zjednoczone Emiraty Arabskie to prawdziwy raj dla miłośników dobrej kuchni!
