Kenia

Geografia

Podzielona równikiem, położona we wschodniej Afryce Kenia graniczy z Somalią, Etiopią, Sudanem Południowym, Tanzanią i Ugandą. Nizinne, słabo rozwinięte wybrzeże oblane jest wodami Oceanu Indyjskiego, w których kryją się bujne rafy koralowe. Większość kraju obejmuje rozległy płaskowyż Wyżyny Wschodnioafrykańskiej, którą na zachodzie przecina Wielki Rów Afrykański. W obrębie rowu tektonicznego występują liczne jeziora oraz potężne wulkany. Najwyższy szczyt kraju, wulkan Mount Kenia o wysokości 5199 m n.p.m. oraz mający 4321 m wysokości Mount Elgon wznoszą się na obszarze Wielkiego Rowu Afrykańskiego. W Kenii znajduje się największe w Afryce słonowodne Jezioro Rudolfa (Turkana) oraz część słodkowodnego Jeziora Wiktorii, największego na kontynencie.

Przyroda

Wnętrze Kenii stanowią spękane stepy i sucha sawanna, porośnięta roślinnością półpustynną, nad którą królują drzewa i krzewy kolczastej akacji. Wyżyny pokryte są przez bujne lasy tropikalne. Od marca do czerwca krajobraz maluje się soczystą zielenią, a w porze suchej przybiera brunatno-żółtą barwę. Niezwykła przyroda kraju chroniona jest w licznych parkach narodowych, w większości których organizowane są safari. W Kenii żyją dziesiątki gatunków dużych ssaków, m.in. gatunki Wielkiej Piątki Afryki, czyli słoń sawannowy, nosorożec czarny, lew, bawół i lampart, a także żyrafa, zebra, gepard oraz antylopy gnu, eland, kudu, impala oraz gazele. W pobliżu zbiorników wodnych, rzek i terenów bagnistych kryją się krokodyle i hipopotamy. W Rezerwacie Masai Mara obserwuje się jeden z najwspanialszych spektakli natury: Wielką Migrację w poszukiwaniu pożywienia. Biegnące stada zwierząt, grupy groźnych drapieżników i hien, nie zważając na turystów, rządzą się swymi surowymi prawami natury. Obszar Kenii to również ornitologiczny raj pełen flamingów, sępów, strusi, czapli i ibisów. W rezerwatach morskich podziwiać można niezliczone gatunki ryb pośród bujnych raf koralowych.

Kultura

Od czasów pierwszych ludzi aż po współczesność, Kenia była krajem niekończących się zmian, kontrastów, nierównych szans oraz domem dla 52 grup etnicznych. Część ludności zachowała autonomię swojej kultury i kultywuje tradycyjne wzorce, jednakże spory procent zaadaptował zachodni styl życia. Różnorodność grup etnicznych zamieszkujących kraj jest jednym z najciekawszych elementów kultury Kenii. Najbardziej znaną społecznością tradycyjną są Masajowie, żyjący na terenie parku Masai Mara u podnóża Kilimandżaro. Grupa ta prowadzi półkoczowniczy tryb życia, mieszka w tradycyjnych, okrągłych chatach, poluje na zwierzynę sawanny i wypasa bydło. Masajowie niezmiennie kultywują swoje tradycyjne tańce z wysokimi skokami, obrzędy, wierzenia oraz język Maa. Na północ od równika żyją grupy Samburu, spokrewnione z Masajami zwłaszcza językowo. Tradycyjny czerwono-biały strój Samburu charakteryzuje się okazałym nakryciem głowy, zdobionym piórami i kolorowymi detalami. Wybrzeże zamieszkuje w dużej mierze ludność Suahili, której kultura rozwijała się pod wpływami arabskimi, perskimi i indyjskimi. Spadkiem po czasach kolonialnych jest silne piętno kultury brytyjskiej, widoczne na przykład we wszechobecności języka angielskiego. Tradycyjnym pozdrowieniem jest: jumbo!