Opis
Podróż do Ugandy to przede wszystkich zetknięcie z naturą: rozległe sawanny, nieprzeniknione puszcze, okazałe jeziora. Kraj szczyci się dziesięcioma parkami narodowymi oraz dużą liczbą rezerwatów, w których doświadczyć można bogactwa i zróżnicowania tutejszej przyrody, w tym słynnej „Wielkiej Piątki Afryki”. To doskonałe miejsce na wyprawę safari – nie tylko tradycyjne, samochodem 4x4, lecz również wodne, podczas którego dzikie zwierzęta ogląda się z pokładu płynącej Nilem łodzi.
Na terenie kraju mieszczą się dwa miejsca wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO: Nieprzenikniony Las Bwindi oraz Park Narodowy Ruwenzori. Pierwsze to ogromny, porastający górskie zbocza wilgotny las równikowy, drugie zaś słynie z nadzwyczajnej różnorodności krajobrazów: od pokrytych śniegiem szczytów, przez wodospady i jeziora, po tropikalne lasy. Oba te miejsca zamieszkane są przez najsłynniejsze zwierzęta Ugandy: goryle górskie. Te największe na świecie naczelne stanowią gatunek endemiczny, a trekking ich śladem to jeden z najważniejszych punktów wyprawy do Ugandy.
Geografia
Uganda znajduje się w Afryce Wschodniej, granicząc z Kenią, Tanzanią, Demokratyczną Republiką Konga, Rwandą oraz Sudanem. Łączna powierzchnia kraju wynosi 235 580 kilometrów kwadratowych, a jego stolicą i zarazem największym miastem jest licząca sobie około 1,5 miliona mieszkańców Kampala. W niewielkiej odległości od Kampali mieści się międzynarodowy port lotniczy Entebbe.
Zlokalizowana na Wyżynie Wschodnioafrykańskiej Uganda jest w większości płaskowyżem. W regionie centralnym dominują sawanny i lasy, na wschodzie – wzgórza wulkaniczne, na południowym zachodzie zaś piętrzy się masyw Ruwenzori. Przynależy do niego najwyższa góra w kraju i trzecia najwyższa na kontynencie afrykańskim: Góra Stanleya. Wzniesienie posiada kilka wierzchołków, a najwyższym z nich jest Szczyt Małgorzaty (5 109 m n.p.m.).
Chociaż Uganda nie posiada dostępu do morza, jest tutaj bardzo dużo wody – otwarte zbiorniki wodne lub mokradła stanowią niemal jedną piątą całkowitej powierzchni kraju. Znajdują się tutaj trzy spośród pięciu Wielkich Jezior Afrykańskich: jeziora Wiktorii, Alberta i Edwarda. Jezioro Wiktorii jest drugim największym śródlądowym jeziorem słodkowodnym na świecie, a zarazem źródłem drugiej najdłuższej rzeki na świecie – Nilu.
Przyroda
Choć pod względem liczebności dzikich zwierząt Uganda nie może konkurować z Kenią czy Tanzanią, występuje tu duża różnorodność fauny. Uganda jest domem dla niemal 350 gatunków ssaków, w tym dużej populacji zagrożonych wyginięciem goryli górskich oraz trzynastu innych gatunków naczelnych, takich jak szympansy, pawiany, koczkodany czy gerezy. Trekkingi śladem goryli i szympansów to jedne z głównych atrakcji turystycznych kraju.
W Ugandzie zobaczyć można „Wielką Piątkę Afryki” – lwy, lamparty, słonie, nosorożce i bawoły – jak również mnóstwo innych zwierząt: słonie, antylopy, guźce, szakale, hieny cętkowane, mangusty, hipopotamy i krokodyle. Uganda to także prawdziwy raj dla miłośników ptaków: występuje ich tutaj ponad tysiąc gatunków. Zróżnicowane krajobrazy i ekosystemy zapewniają idealne siedliska m.in. dla takich przedstawicieli ptasiej fauny jak trzewikodziób, szyszak, marabut afrykański czy koronnik szary – wizerunek tego ostatniego odnaleźć można na fladze i godle Ugandy.
Z uwagi na zróżnicowany mikroklimat flora Ugandy jest bardzo rozmaicona. Większość kraju pokrywają sawanny, których skład różni się w zależności od regionu. Występują tu także strefy gęstych lasów, takich jak Bwindi czy Kibale.
Ciekawostki
“Uganda bywa nazywana „Perłą Afryki” – określenie to spopularyzował słynny brytyjski polityk, Winston Churchill.”
“Jezioro Wiktorii to największe jezioro na kontynencie afrykańskim i drugie największe na świecie. ”
“Aby udać się na wycieczkę śladem szympansów lub goryli należy posiadać zezwolenie wydane przez Uganda Wildlife Authority – organ państwowy, pod którego pieczą znajdują się ugandyjskie parki narodowe.”
Religia
Uganda charakteryzuje się dużą różnorodnością praktyk religijnych. Największy, bo wynoszący 84% odsetek wyznawców stanowią chrześcijanie, przede wszystkim katolicy i anglikanie. Odłam anglikański znany jest tu pod nazwą Kościoła Ugandy. Znaczną grupą są również zielonoświątkowcy. Około 13% ludności wyznaje islam. Na obszarach wiejskich zachowały się niektóre rdzenne wierzenia i obrzędy, często praktykowane w połączeniu z chrześcijaństwem lub islamem.
Kuchnia
Kuchnia ugandyjska stanowi mieszankę potraw tradycyjnych oraz wpływów zagranicznych, przede wszystkim brytyjskich, arabskich oraz indyjskich. Podstawę ugandyjskiej kuchni tworzą składniki bogate w skrobię, takie jak matooke – pasta z gotowanych zielonych bananów – lub posho, czyli pasta z kukurydzianego grysiku. Ta ostatnia znana jest pod różnymi nazwami na obszarze niemal całej Afryki. Pasty serwowane są w towarzystwie sosów lub gulaszy, zarówno wegetariańskich, jak i mięsnych, m.in. z wieprzowiną czy z kurczakiem. Charakterystyczny dla ugandyjskiej kuchni jest również sos z orzechów ziemnych.
Do popularnych przekąsek zaliczają się prażone orzeszki ziemne, indyjskie pierożki samosa, rolex, czyli omlet z warzywami zawinięty w placuszki chapati, czy też mandazi – rodzaj pączka z kardamonem. Miłośników kulinarnych przygód ucieszy wiadomość, że u wielu sprzedawców ulicznych kupić można smażone koniki polne. Warto spróbować także ugandyjskiej wersji chai: mleka gotowanego z herbatą i dodatkiem kardamonu. Czasem bywa podawane i bez dodatku herbaty, jako aromatyczne, słodkie mleko. Najbardziej charakterystycznym alkoholem w Ugandzie jest waragi – mocny trunek produkowany z bananów, manioku lub trzciny cukrowej.