West Coast

Region West Coast znajduje się w zachodniej części Wsypy Południowej. Zajmuje wąski pas o szerokości około 50 km i długości ponad 600 km. Ze względu na ukształtowanie powierzchni jest on zamieszkany przez zaledwie 31 000 osób, co sprawia, że własny środek transportu jest tu na wagę złota. Niedawno Great Coast Road rozciągająca się z Westport do Greymouth została uznana za jedną z 10 najlepszych nadmorskich dróg na świecie.

Jedną z głównych atrakcji regionu są słynne Skały Naleśnikowe, czyli Pancake Rocks. Natura rozpoczęła tworzenie tego dzieła około 30 milionów lat temu. Przez tysiące lat naprzemienne warstwy piasku i wapienia nakładały się na siebie, więżąc miliony małych stworzeń morskich. Trzęsienia ziemi uniosły dno oceanu wysoko ponad powierzchnię wody, a deszcz i wiatr dokonywały powolnej erozji. Rezultatem tej działalności są klify i wąwozy z setkami poziomych przekrojów przypominających ogromne stosy naleśników. W wielu miejscach, głęboko w skałach, wąskie pionowe szyby utworzone przez deszcz spotykają się z poziomymi tunelami utworzonymi przez fale morskie. Podczas przypływu, fale oceanu pędzą na oślep przez ciągle zwężające się tunele i zmuszają duże ilości wody i sprężonego powietrza do wystrzelenia w górę przez pionowe szyby. Rezultatem jest syczący, falujący, dudniący pejzaż wzniecanej w powietrze słonej wody. 

Kolejną ważną atrakcją jest lodowiec Franza Josefa, został po raz pierwszy zbadany w 1865 roku przez geologa Juliusa von Haasta. Nazwę swą otrzymał na cześć cesarza austriackiego. Lodowiec znajduje się pięć kilometrów od miasta o tej samej nazwie. Aby do niego dotrzeć należy zarezerwować 1,5 godziny na spacer w jedną stronę. Warto rozważyć zobaczenie lodowca w czasie widokowego lotu helikopterem, który ląduje wysoko w górze na lodowcu. Uczestnicy mogą wówczas wybrać się na krótki spacer po i do jego wnętrza. W pobliżu miejscowości Franz Josef spacerować można w lasach deszczowych, podziwiać wodospady i jeziora.

Warto zatrzymać się w miejscowości Hokitika. Została ona założona w 1860 roku, po odkryciu złota na West Coast. Był to ważny port rzeczny, jednak wiele statków zaczęło grzęznąć w piasku w wyniku ciągle zmieniającej się linii brzegowej. Obecnie Hokitika jest znana jako Cool Little Town. W czasie historycznego spaceru po mieście zobaczyć można kilka uroczych starych budynków z epoki. Są tu także galerie specjalizujące się w biżuterii pounamu i lokalnych dziełach sztuki. W rzece Arahura, która wpływa do morza na północ od Hokitika, pozyskuje się pounamu, czyli charakterystyczny zielony kamień – jadeit.