Nurkowanie w Raja Ampat

Położony na północno-zachodnim krańcu półwyspu Ptasia Głowa (Bird's Head) na wyspie Nowa Gwinea Raja Ampat to archipelag obejmujący ponad 1500 małych wysepek i płycizn otaczających 4 główne wyspy: Misool, Salawati, Batanta i Waigeo. Jest częścią prowincji Zachodniej Papui w Indonezji, która dawniej znana była jako Irian Jaya. Według biuletynu Conservation International Rapid Assessment Bulletin i jego ostatnich badań naukowych z 2006 r., różnorodność życia morskiego w Papui Zachodniej jest znacznie większa niż na wszystkich innych obszarach objętych badaniami w trójkącie koralowym Indonezji, Filipin i Papui-Nowej Gwinei.

Różnorodność życia morskiego może być oszałamiająca. Na niektórych obszarach występują ogromne ławice ryb i regularnie pojawiają się rekiny. W Mansuar jest wysoce prawdopodobne, że napotka się duże grupy płaszczek i żółwi. Warto skorzystać ze sprzętu do pływania z rurką, aby doświadczyć niezapomnianej interakcji z mieszkającymi tu delfinami, a nawet kilkoma wielorybami. Ze względu na silne prądy, nurkowanie w Raja Ampat nie jest uważane za dobry wybór dla absolutnie początkujących. Jest to miejsce przeznaczone raczej dla bardziej doświadczonych płetwonurków. Widoczność jest zwykle bardzo dobra, ale może się zmieniać i zwykle jest najlepsza w godzinach porannych.

Większość wypraw nurkowych ma miejsce w miesiącach od października do końca kwietnia, chociaż są również centra nurkowe organizujące je przez cały rok. W miesiącach od lipca do połowy września silne wiatry i deszcze mogą powodować wzburzenie morza, tym samym większość centrów jest nieczynna w tym okresie. Mimo to w Papui Zachodniej można cieszyć się nurkowaniem przez cały rok, ponieważ kilka łodzi opuszcza wyspy Raja Ampat i płynie na wschód wzdłuż północnego wybrzeża Papui do zatoki Cenderawasih. Tutaj można spotkać rekiny wielorybie o każdej porze roku, a wiele miejsc do nurkowania jest osłoniętych przed wzburzonym morzem. W prowincjach Papui w Indonezji występują 2 pory deszczowe: w listopadzie–grudniu i ponownie w maju–sierpniu, ale przelotne deszcze mogą zdarzać się także w innych miesiącach. Temperatury morza są dość stałe, wahają się od niskiego poziomu około 27°C od maja do października do 30°C w okresie od listopada do kwietnia. Okres od października do kwietnia to czas, w którym plankton zmniejsza widoczność, ale jednocześnie wabi tu większą liczbę mant.

Popularne miejsca do nurkowania:

▪ Boo Rock/Boo Windows – jedno z najbardziej znanych i najczęściej fotografowanych miejsc do nurkowania w Raja Ampat. Bierze swoją nazwę od dwóch otworów w skale. To miejsce nurkowe cechuje różnorodność biologiczna obszaru Misool z ławicami ryb, niesamowitymi koralowcami i oszałamiającą podwodną topografią. Spodziewajcie się wszystkiego, od najmniejszych stworzeń po całkiem spore gatunki.

▪ Cross Wreck – jeden z najbardziej dostępnych wraków Raja Ampat to łódź patrolowa japońskiej marynarki wojennej, która zatonęła blisko brzegu podczas II Wojny Światowej. Nazwa Cross Wreck pochodzi od dużego krzyża na pobliskim brzegu. Wrak stoi pionowo i jest teraz całkowicie ozdobiony koralowcami, będąc schronieniem dla wielu stworzeń morskich. Zwierzęta, które uczyniły ten wrak swoim domem, to skrzydlice, mureny, wargacz napoleoński, papugoryby, liczne gatunki ślimaków nagoskrzelnych i wiele innych.

▪ Sardine Reef – ta przybrzeżna rafa jest po prostu pełna ryb, w tym ogromnych ławic, waletów, fizylierów, tęczowych biegaczy. Jest to świetne miejsce obserwacji ślimaków nagoskrzelnych, krewetek, karłowatych koników morskich, ośmiornic i mątw. Trzeba uważać na odpoczywające pod stołowymi koralowcami ryby dywanokształtne.

▪ Cape Kri – z 374 gatunkami ryb naliczonymi podczas jednego nurkowania, to miejsce nurkowe jest prawdziwym rekordzistą! Oszałamiający szczyt rafy to kalejdoskop kolorów, a zdrowe, żywe miękkie i twarde korale tworzą piękny ogród. Przez rafę przepływają czarno-białe rekiny, roją się ryby rafowe, a żółwie leniwie suną z prądem. To miejsce jest jednym z najbardziej znanych w Raja Ampat i nigdy nie przestaje zachwycać nawet najbardziej doświadczonych nurków.

▪ Czarodziejska góra – położona w południowym regionie Misool w Raja Ampat, ta imponująca góra podmorska i cały jej grzbiet roi się od ryb. Jest to również dobre miejsce do obserwacji mant, które przybywają tutaj niejako do „stacji czyszczącej”. W dobry dzień zobaczycie liczne manty, wargacza napoleońskiego, ławice lucjanów, walety, makrele hiszpańskie, barakudy i rekiny rafowe.

▪ Inne godne uwagi miejsca w Raja Ampat to: Blue Magic, Melissa’s Garden, Mansuar, Mike’s Point, The Passage, Fiabacet i Mioskon Island.

W związku z wciąż trwającym odkrywaniem bioróżnorodności Raja Ampat, WWF nawiązał współpracę z rządem Indonezji, lokalnymi grupami społecznymi i partnerami zajmującymi się ochroną przyrody, takimi jak Conservation International (CI) i The Nature Conservancy, aby stworzyć Bird’s Head Seascape. Obejmujący obszar 183 000 km2, rezerwat obejmuje również 7 morskich obszarów chronionych w Raja Ampat o łącznej powierzchni 9 100 km2. Naukowcy odkryli, że wiele gatunków koralowców w Raja Ampat może być bardziej odpornych na wzrost temperatury oceanu w wyniku globalnego ocieplenia, dając nadzieję, że chroniony obszar morski może pomóc w uzupełnieniu innych pobliskich raf koralowych, które zostały poważnie uszkodzone w wyniku bielenia koralowców.